質量控制系統的三要素包括固有特性、要求、滿足的程度。

我們討論質量的時候，總是針對具體、特定事物的質量。譬如某產品的質量、某過程的質量、某體系的質量。一定要同時注意這三個要素，忽視其中任何一個，質量就難以控制。

1、第一個要素“固有特性”。 

是具體、特定事物“質量”中“質”的表征。所謂固有，是指該特定事物內在的，不是外加的特性。ISO9000：2000標準第3.5.1條對特性有一個定義，可區分的特征。它可以定性的，也可以定量的。有物理的（機、電、化學、生物）、感官的（味、嗅、觸、視、聽）、行為的（禮貌、誠實、正直）、時間的（如準時性、可靠性、可用性）、人體工效（生理特性或有關人身安全的）、功能的（如汽車速度）等好多種類。它們都可以用各種指標來表征。以此從質方面來區別其他事物，所以叫 “特”性。

2、第二個要素是“要求”。 

即明示的、通常隱含的或必須履行的需求或期望。針對產品，可以按照顧客的使用要求，轉化為各項具體指標。我們所提供的產品、服務正是因為它們帶有能滿足顧客使用要求的那些特性才能滿足顧客的各種要求。因此，我們常常說，“質量是由顧客說了算”的道理。衡量質量只能用這些要求是否達到滿足來衡量。也只能由顧客感知他們的要求是否都得到滿足來判定顧客是否滿意。

3、“滿足的程度”是把前面兩個要素聯系起來的結果。

具體、特定事物的質量中該事物所具有的固有特性是“質”，滿足要求的程度是“量”。于是得到“質量”的概念。相對于“品質”來說，更加確切一些。